雷霆球星谢伊-吉尔杰斯-亚历山大这个夏天把时间花在提升攻防两端的全面性上，并把体能状态又提高了一个档次。这位连续两届NBA最有价值球员仍全身心投入带领雷霆再夺一冠。此外，他最近还成为西班牙顶级足球俱乐部马德里竞技的股东。
雷霆的卫冕之旅上赛季在西部决赛第七场被维克托-文班亚马和圣安东尼奥马刺终结。“这支球队，我们明白赢球需要什么，”吉尔杰斯-亚历山大说，“我们知道那会是什么样子。”上赛季他场均得到31.1分。
雷霆在西北区的对手包括尼古拉-约基奇领衔的丹佛掘金和安东尼-爱德华兹驱动的明尼苏达森林狼。掘金主教练大卫-阿德尔曼谈到雷霆时说：“在我看来，他们健康的时候，就是联盟最好的球队。”掘金下周赛季揭幕战的对手正是雷霆。
掘金上赛季首轮输给明尼苏达的系列赛中遭遇阿隆-戈登（小腿）和佩顿-沃特森（腿筋，现效力克利夫兰）的伤病。雷霆输给马刺时则缺少杰伦-威廉姆斯（腿筋）和阿杰伊-米切尔（比目鱼肌拉伤）。卢-多尔特、以赛亚-乔和亚伦-威金斯已经离队，但雷霆依然阵容深厚，领衔的是吉尔杰斯-亚历山大、切特-霍姆格伦和杰伦-威廉姆斯。霍姆格伦在对阵马刺的系列赛中被限制到场均10.7分。
森林狼送走朱利叶斯-兰德尔和纳兹-里德，换来拉梅洛-鲍尔，目的是让爱德华兹离开球权。约基奇上赛季场均三双，掘金本赛季引进老将德马尔-德罗赞和欧洲联赛年度最佳防守球员阿尔法-迪亚洛。约基奇表示计划明年夏天签下顶薪合同，他说：“身处赢球环境比输球好得多。”
开拓者与灰熊交易得到贾-莫兰特，他将与从跟腱伤势中复出的达米安-利拉德搭档后场。德尼-阿夫迪亚上赛季入选全明星，场均24.2分、6.9个篮板和6.7次助攻。爵士拥有榜眼秀达林-彼得森、劳里-马尔卡宁、小贾伦-杰克逊和基扬特-乔治，乔治已签下五年续约合同。